혼자 떠나는 여행이란 게 그렇죠. 자유롭고 편안하지만, 그만큼 신경 써야 할 것도 많아요. 특히 여자 혼자 해외 도시를 여행할 땐, 기대감만큼이나 걱정도 따라붙기 마련이죠. 저도 그랬어요. 이번에 베이징을 혼자 다녀오기 전까지만 해도, 조금은 망설였거든요.
그런데 다녀오고 나니까, 생각보다 훨씬 괜찮았고, 오히려 혼자라서 더 좋았던 순간들이 많았어요. 이 글은, 저처럼 혼자 베이징을 가볼까 고민 중인 여성 여행자분들을 위한 조언 같은 거예요. 준비하면서 느꼈던 것들, 직접 부딪히며 깨달았던 팁들—조금이나마 도움이 되었으면 해요.
숙소 고를 땐 분위기와 ‘밤길’을 함께 생각하세요
숙소는 단순히 잠만 자는 곳이 아니라, 하루의 시작과 끝을 여는 공간이잖아요. 혼자 여행할 땐, 특히 더 신중하게 골라야 해요. 저는 동청구 쪽에서 묵었는데, 외국인도 많고 주변 분위기도 밝고 활기차서 마음이 놓이더라고요.
베이징이 워낙 넓다 보니 ‘관광지 중심’으로 숙소를 잡는 게 정말 중요해요. 자금성, 천안문광장, 왕푸징 거리, 삼리둥 같은 곳들요. 이 근처는 지하철 노선도 잘 뚫려 있어서 어디든 혼자 쉽게 갈 수 있어요. 저는 지하철 타고 거의 모든 명소를 다녔어요.
그리고 한 가지 더. 사진으로만 숙소를 보지 마시고, 후기 꼭 읽어보세요. ‘밤에 다녀도 괜찮다’는 말이 있으면 그건 꽤 중요한 정보예요. 저도 그 한 줄에 끌려 예약했던 적이 있었는데, 막상 가보니 밤 10시쯤 혼자 걸어도 크게 불안하지 않았거든요.
꼭 가봐야 할 곳들, 그리고 혼자라서 더 좋았던 장소
베이징은 도시 자체가 하나의 박물관 같아요. 역사적인 장소가 워낙 많다 보니, 일정 짤 때 살짝 욕심이 생기더라고요. 자금성과 이화원, 천단공원 같은 곳은 하루를 통째로 잡고 가도 될 만큼 넓고 볼 게 많아요. 저는 자금성에서만 세 시간 넘게 걸었어요. 혼자니까 가능한 거죠. 누구 눈치도 안 보고, 내가 멈추고 싶은 곳에서 오래 머물 수 있으니까요.
798 예술구도 정말 인상 깊었어요. 벽화 골목도 예쁘고, 감성 가득한 카페들도 많고. 혼자 사진 찍는 사람들 꽤 많더라고요. 전 거기서 조용한 북카페에 앉아서 한참을 책 읽었어요. 도심 속에 숨어 있는 그런 여유, 생각보다 흔치 않잖아요.
먹거리는 왕푸징 야시장이나 라오베이징 샤오츠 거리 쪽이 좋아요. 처음엔 혼자서 야시장 가는 게 조금 어색했는데, 막상 가보니 ‘혼자 온’ 티도 잘 안 나더라고요. 거리 음식 하나 사서 근처 벤치에 앉아 먹는 재미, 그게 또 혼행의 묘미죠.
치안과 소통, 중국 여행의 현실적인 부분들
많이들 물어보는 게 ‘혼자 가도 안전해?’예요. 제 대답은 “크게 불안할 건 없지만, 방심은 금물”이에요. 전체적으로는 안전한 편이에요. 그런데 자잘한 소매치기나 지나친 호객 행위 같은 건 분명 있어요. 특히 관광지 근처에서는요. 전 현금을 최소한만 들고 다녔고, 가방은 늘 앞에 멨어요.
중국은 영어가 거의 안 통한다는 것도 미리 알고 가면 좋아요. 식당이나 상점에서도 영어 메뉴가 없는 경우가 많았어요. 저는 미리 번역 앱을 깔아놨고, 디디(차량 호출)랑 바이두 지도도 써봤는데 꽤 유용했어요. 특히 디디는 혼자 늦게 이동할 때 안심할 수 있어서 좋았고요.
그리고 공중화장실. 솔직히 위생 상태가 썩 좋다고 말하긴 힘들어요. 휴지, 손 세정제는 꼭 챙기세요. 작지만 중요한 디테일이에요.
나만의 속도로 걷는다는 것
혼자 베이징을 걷는 동안, 내가 좋아하는 방향으로 발을 옮기고, 내가 머물고 싶은 만큼 멈춰 설 수 있다는 게 참 좋았어요. 때로는 관광지보다, 그냥 평범한 거리의 어느 작은 찻집에서 마신 차 한 잔이 더 기억에 남기도 했고요.
혼자 여행한다고 해서 특별한 용기가 필요한 건 아니에요. 그저, 조금만 더 꼼꼼히 준비하고, 예상하지 못한 상황에 대해 열린 마음만 있으면 충분해요. 베이징은 그런 혼행자에게 꽤 관대한 도시였고, 덕분에 저는 제 속도로 이 도시를 천천히, 그리고 제대로 만날 수 있었어요.
혹시 지금, 어디론가 혼자 떠나고 싶다는 마음이 있다면—베이징, 생각보다 좋은 선택일 수 있어요. 저는 그랬으니까요.